Keď sa dnes povie Zimbabwe, väčšina ľudí si predstaví dve veci. Prvou sú Viktóriine vodopády, ktoré patria medzi najväčšie prírodné atrakcie sveta. Druhou sú bankovky s hodnotou sto biliónov zimbabwianskych dolárov, ktoré sa stali symbolom jednej z najväčších hyperinflácií v moderných dejinách.
Len málokto si však uvedomuje, že ešte pred niekoľkými desaťročiami patrilo Zimbabwe medzi najrozvinutejšie krajiny celej subsaharskej Afriky. Malo moderné poľnohospodárstvo, fungujúci priemysel, kvalitné železnice, výborné cesty a vyspelé zdravotníctvo. Mnohí ho označovali za obilnicu južnej Afriky.
Ako sa teda mohlo stať, že krajina s obrovskými zásobami zlata, platiny, chrómu či lítia prešla jedným z najväčších hospodárskych kolapsov na svete? Na pochopenie dnešného Zimbabwe nestačí pozerať len na posledných štyridsať rokov. Je potrebné vrátiť sa o celé stáročia späť.
Veľké Zimbabwe
Názov Zimbabwe nevznikol po získaní nezávislosti. Je oveľa starší. Pochádza zo šonského výrazu Dzimba dza mabwe, ktorý možno preložiť ako „kamenné domy“ alebo „veľké kamenné stavby“. Odkazuje na archeologické nálezisko Great Zimbabwe, najväčšiu kamennú stavbu vytvorenú pôvodnými obyvateľmi celej subsaharskej Afriky.
Približne medzi 11. a 15. storočím tu stálo hlavné mesto mocného kráľovstva. Odhady hovoria, že v období najväčšieho rozkvetu tu žilo 15 až 20-tisíc obyvateľov, čo bolo na svoju dobu mimoriadne veľké mesto.
Jeho bohatstvo nevzniklo náhodou. Oblasť dnešného Zimbabwe bola bohatá na zlato a práve obchod s týmto kovom priniesol miestnym vládcom obrovské príjmy. Karavány putovali stovky kilometrov na pobrežie Indického oceánu, odkiaľ sa zlato vyvážalo do Arábie, Indie a neskôr aj do Číny. Archeológovia tu našli čínsky porcelán z dynastie Ming, perzské sklo aj arabské mince, čo dokazuje, že miestni obchodníci boli súčasťou medzinárodných obchodných sietí.
Najväčší obdiv však dodnes vzbudzujú samotné stavby. Kamenné múry boli postavené z presne opracovaných žulových blokov bez použitia malty. Niektoré dosahujú výšku viac než desať metrov a ich stabilita pretrvala stáročia.
Keď sem koncom 19. storočia prišli prví európski kolonizátori, odmietali veriť, že niečo podobné mohli postaviť Afričania. Objavovali sa teórie o Feničanoch, Egypťanoch, Aráboch či dokonca o biblickej kráľovnej zo Sáby. Skutočný pôvod stavieb sa zámerne spochybňoval, pretože nezapadal do vtedajších predstáv o Afrike.
Dnes je už vďaka archeológii jednoznačne potvrdené, že Great Zimbabwe vybudovali predkovia dnešných Šonov. Po úpadku mesta v 15. storočí sa politické centrum regiónu presunulo severnejšie a vznikli nové štáty Mutapa a neskôr Rozvi. Európania sa však o vnútrozemie dlhé stáročia príliš nezaujímali. Portugalci ovládali pobrežie dnešného Mozambiku a obchodovali najmä so zlatom, no do vnútrozemia prenikali len sporadicky. To sa zmenilo až v druhej polovici 19. storočia.
Muž, po ktorom pomenovali dve krajiny
Len máloktorý človek zanechal na mape Afriky takú stopu ako Cecil John Rhodes. Narodil sa v roku 1853 v Anglicku. Ako sedemnásťročný odišiel do južnej Afriky, kde sa práve začínala diamantová horúčka. Z mladého prisťahovalca sa počas niekoľkých rokov stal jeden z najbohatších mužov Britského impéria. Vybudoval spoločnosť De Beers, ktorá prakticky ovládla svetový obchod s diamantmi.
Rhodes však nebol iba podnikateľom. Bol aj politikom, vizionárom a presvedčeným imperialistom. Veril, že Britské impérium má právo aj povinnosť ovládnuť čo najväčšiu časť sveta. Dnes sú jeho názory považované za rasistické a typické pre koloniálne myslenie 19. storočia, no vo svojej dobe mal obrovský politický vplyv. Jeho cieľom bolo rozšíriť britské územia čo najďalej na sever Afriky.
Na tento účel vznikla British South Africa Company, súkromná spoločnosť, ktorej britská vláda udelila mimoriadne právomoci. Mohla podpisovať zmluvy s miestnymi vládcami, vytvárať vlastnú políciu, spravovať územia a dokonca viesť vojny. Práve prostredníctvom tejto spoločnosti sa Briti dostali na územie dnešného Zimbabwe.
V roku 1888 získal Rhodes od ndebelského kráľa Lobengulu takzvanú Ruddovu koncesiu, ktorá mala spoločnosti umožniť ťažbu nerastných surovín. Dodnes sa vedú spory, či Lobengula skutočne rozumel tomu, čo podpisuje. Mnohí historici sa zhodujú, že rozsah práv, ktoré Briti neskôr z dokumentu vyvodili, bol oveľa väčší, než si miestny panovník predstavoval.
Nasledovala kolonizácia územia a po porážke kráľovstva Ndebele sa Britská juhoafrická spoločnosť stala faktickým vládcom regiónu. Nové územie dostalo názov Rhodesia. Po jednom mužovi tak boli pomenované dve budúce africké krajiny – Južná Rodézia, dnešné Zimbabwe, a Severná Rodézia, dnešná Zambia.
Sen, ktorý mal spojiť Afriku
Rhodes neplánoval iba budovať bane. Mal oveľa väčšiu víziu. Chcel vytvoriť britské územie tiahnúce sa od Kapského Mesta až po Káhiru. Symbolom tejto myšlienky sa stala železnica Cape to Cairo Railway. Dnes vieme, že celý projekt sa nikdy nepodarilo dokončiť. Do cesty sa postavili francúzske, nemecké, portugalské aj belgické kolónie. Napriek tomu sa veľká časť železničnej siete skutočne postavila.
Práve územie dnešného Zimbabwe bolo jedným z najdôležitejších uzlov celej siete. Začiatkom 20. storočia bola vybudovaná trať z Južnej Afriky cez Bulawayo smerom k rieke Zambezi. V roku 1905 bol otvorený ikonický železničný most pri Viktóriiných vodopádoch.
Hovorí sa, že Rhodes si želal, aby cestujúci vo vlaku počas prechodu mostom cítili na tvári vodnú triešť z vodopádov. Či túto vetu naozaj vyslovil, nie je isté, no most stojí len niekoľko stoviek metrov od vodopádov a dodnes patrí medzi najznámejšie technické pamiatky Afriky. Železnice neznamenali len pohodlnejšie cestovanie. Umožnili rýchly vývoz zlata, medi, chrómu, uhlia aj tabaku do prístavov v Južnej Afrike a Mozambiku. Vďaka nim vznikali nové mestá, rozvíjal sa obchod a kolónia bohatla.
Prečo bola Južná Rodézia taká úspešná?
V roku 1923 prešla Južná Rodézia spod správy British South Africa Company pod britskú korunu a získala rozsiahlu samosprávu. Počas nasledujúcich desaťročí patrila medzi najrozvinutejšie územia celej Afriky. Európski farmári vybudovali moderné poľnohospodárstvo. Rodézia sa zaradila medzi najväčších svetových exportérov kvalitného tabaku. Pestovala kukuricu, bavlnu aj pšenicu. Rozvíjalo sa baníctvo a priemysel. Bulawayo sa stalo železničným a priemyselným centrom, Salisbury, dnešné Harare, administratívnym hlavným mestom.
V porovnaní s väčšinou afrických kolónií mala Rodézia kvalitné cesty, moderné nemocnice, elektrickú sieť aj dobre fungujúce železnice. Táto prosperita však nebola rozdelená spravodlivo. Najlepšiu pôdu získali prevažne bieli farmári. Černošské obyvateľstvo bolo postupne vytláčané do menej úrodných oblastí. V roku 1930 prijala vláda Land Apportionment Act, ktorý rozdelil pôdu podľa rasového princípu. Belosi, ktorí tvorili približne päť percent populácie, vlastnili väčšinu najkvalitnejšej poľnohospodárskej pôdy.
Ani politické práva neboli rovnaké. Hoci Rodézia nikdy nezaviedla apartheid v juhoafrickej podobe, volebný systém bol nastavený tak, že rozhodujúcu moc si udržiavala biela menšina. Po druhej svetovej vojne sa situácia začala meniť. Britské impérium sa postupne rozpadalo. India získala nezávislosť už v roku 1947, počas 50. a 60. rokov nasledovali Ghana, Nigéria, Keňa, Tanzánia a ďalšie africké štáty.
Londýn začal presadzovať jednoduchú zásadu: žiadna nezávislosť bez vlády väčšiny (No Independence Before Majority Rule). Práve tu sa začína príbeh, ktorý zmení dejiny Zimbabwe. V roku 1964 sa premiérom Južnej Rodézie stal Ian Smith, bývalý pilot britského Kráľovského letectva z druhej svetovej vojny. Bol presvedčený, že ak krajina okamžite odovzdá moc väčšinovému černošskému obyvateľstvu, dopadne podobne ako viaceré novo vznikajúce africké štáty, ktoré zápasili s prevratmi, občianskymi vojnami a hospodárskym chaosom.
Londýn však trval na svojom. Smith sa rozhodol urobiť krok, ktorý nemal v dejinách Britského impéria obdobu. Dňa 11. novembra 1965 jednostranne vyhlásil nezávislosť Rodézie od Spojeného kráľovstva. Netušil, že tým odštartuje pätnásť rokov medzinárodnej izolácie, hospodárskych sankcií a krvavej občianskej vojny, ktorá privedie k moci muža menom Robert Mugabe.
Pokračovanie nabudúce
