ALŽÍRSKO, TUNISKO – cez rímske pamiatky až k moru

Odlet z Viedne do hlavného mesta Alžírska – Alžír. Exotickú príjemnú atmosféru začneme nasávať už večer pri šálke čaju.

Naše dobrodružstvo začína hneď ráno, keď sa prvé lúče slnka opierajú o úzke uličky starobylej Casbah – živého múzea, ktoré dýcha históriou už celé stáročia. Tento labyrint bielych domov, vyblednutých omietok a vône čerstvého chleba z malých pekární je srdcom starého Alžíru, miestom, kde sa minulosť nedá od seba oddeliť od prítomnosti.

Za každým rohom sa skrýva prekvapenie: mešity s modrými kachličkami, osmanské paláce so zdobenými drevenými stropmi a tiché záhrady, kde čas plynie pomalšie. Casbah nie je len pamiatkou – je to živý organizmus, ktorý si zachoval dušu napriek všetkým zmenám.

Z jej spleti schodísk a dverí s mosadznymi kľučkami sa presunieme do Musée National du Bardo – elegantného sídla s nádhernými záhradami, ktoré ukrývajú tisíce rokov histórie severnej Afriky. Mozaiky, rímske sochy a berberské artefakty tu rozprávajú príbehy o civilizáciách, ktoré sa tu miešali dávno pred nami.

Popoludní sa Alžír ukáže z inej tváre – jeho široké bulváre, lemované palmami a bielymi fasádami, sú pripomienkou francúzskeho koloniálneho dedičstva. Prechádzka po nich má v sebe noblesu Stredomoria a zároveň jemný nádych exotiky. Kaviarne s mosadznymi stolmi, vôňa kávy a morský vánok vytvárajú dokonalý kontrast k chaotickej poézii Casbah.

Toto nie je Alžír, ktorý by sa dal „odhliadnuť“ len pohľadnicou. Je to mesto, ktoré si treba vychutnať – pomaly, s otvorenými očami aj srdcom. Nie je lacné na čas, no je neoceniteľné zážitkom.

Čaká nás bohatá a rozmanitá oblasť. Pamiatky medzi horami a morom. Začneme návštevou starobylého kráľovského mauzólea Mauretánie. Pozoruhodnou pohrebnou pamiatkou z roku 3 pred Kristom je hrobka, v ktorej údajne pochovali berberského kráľa Juba II. a kráľovnú Kleopatru Selene II. (dcéra slávnej kráľovnej Kleopatry a Marka Antonia). Novú silu načerpáme na obede v krásnom Tipase – starobylom meste s výhľadom na more, ktoré je domovom impozantných pozostatkov z Rímskej ríše a ranného kresťanského obdobia. Pokračujeme pozdĺž pobrežia do Cherchell, kedysi slávneho mesta ‚Cézarea‘.

Ráno nasadneme do vlaku, ktorý sa ticho rozbieha z alžírskeho pobrežia a postupne sa vnára do vnútrozemia. Z okien sa otvára pohľad na úrodné, zelené kopce a bohaté údolia, krajinu, ktorá svojou pestrosťou vyvracia všetky stereotypy o Afrike. Toto nie je prašná púšť, ale zem, ktorá žije – polia olív, vinohrady, stáda pasúcich sa kôz a dediny, kde sa čas meria len podľa spevu muezína.

S každým kilometrom vlak stúpa vyššie, a krajina sa mení. Cítite, že smerujete niekam výnimočne – do Setif, mesta, ktoré sa týči na skalách ako kamenný zázrak. Ale kým tam dorazíte, krajina vás stihne odzbrojiť svojou krásou.

Poobede prehliadka mesta Setif

Vydávame sa do lokality Djémila, čo v arabčine znamená „krásna“. Mesto sa nachádza na úzkej náhornej plošine 900 metrov nad morom. Kedysi ho opísali ako jedno z najdokonalejších vyjadrení stretnutia rímskej moci a africkej krásy. Napriek hornatému terénu sa jeho stavitelia márne snažili vyhovieť štandardom rímskej siete, čo viedlo k zaujímavému a neobvyklému usporiadaniu. Výstavba a jej skvelé zachovanie nakoniec zaradili lokalitu medzi svetové dedičstvo UNESCO.

Po krátkom obede smerujeme k ďalšej antickej perle menom Timgad. 

V Timgad, tiež známy ako Thamagadi, sa nachádzajú najlepšie zachované rímske pozostatky v severnej Afrike. Mesto založil cisár Traján v roku 100 nášho letopočtu. Dlhodobo prosperovalo vďaka okolitej úrodnosti. Ráno preskúmame pozostatky Timgadovho fóra s knižnicou zo 4. storočia, divadlo s kapacitou štyri tisíc ľudí a mimoriadne veľký počet verejných kúpeľov.

Podvečer príchod do Constantine

„Mesto mostov“ – výnimočný Konštantín. Francúzsky spisovateľ Alexandre Dumas túto metropolu nazval aj „fantastické mesto, niečo ako Gulliverov lietajúci ostrov“. Konštantín sa nachádza na skalnom výbežku v hlbokej rokline vytesanej riekou Oued Rhumel. Ide o prírodnú pevnosťou už od neolitu. Numíďania z neho urobili svoje hlavné mesto. Zostalo ním aj potom, čo Julius Caesar porazil ich armádu. Po vzbure v roku 311 však zostalo mesto zničené. Všimol si ho cisár Konštantín, ktorý dal príkaz na jeho prestavbu. A tiež príkaz, aby ho po ňom pomenovali. V tomto dramatickom meste preskúmame archeologické múzeum a byzantskú pevnosť pred večerou v miestnej reštaurácii.

Vydávame sa na západ do lokality Djémila, čo v arabčine znamená „krásna“. Mesto sa nachádza na úzkej náhornej plošine 900 metrov nad morom. Kedysi ho opísali ako jedno z najdokonalejších vyjadrení stretnutia rímskej moci a africkej krásy. Napriek hornatému terénu sa jeho stavitelia márne snažili vyhovieť štandardom rímskej siete, čo viedlo k zaujímavému a neobvyklému usporiadaniu. Výstavba a jej skvelé zachovanie nakoniec zaradili lokalitu medzi svetové dedičstvo UNESCO.

Naša cesta pokračuje smerom na východ – z divokého, autentického Alžírska, kde turisti sú ešte len zriedkavým javom, do Tuniska, krajiny, ktorá si už dávno zvykla na svojich návštevníkov.
Je to zvláštny pocit – ako keby ste opúšťali nedotknutý svet a vstupovali do iného rytmu Afriky. Hraničný prechod je poriadne exotický svojimi pravidlami; je to prechod z nepoznaného do známeho, z tichých uličiek Alžírska do živých bulvárov Tunisu.

Dnes spolu objavíme dušu Tunisu – jeho staré mesto, legendárnu Medinu, ktorá patrila v časoch arabského sveta medzi najbohatšie a najvplyvnejšie mestá severnej Afriky.

Vydáme sa do labyrintu úzkych uličiek, kde sa história mieša s každodenným životom. Uvidíte džamiu Zitouna, duchovné srdce mesta, okolo ktorej pulzuje život trhov, voňavých korenín, zlatníckych dielní a obchodíkov s tradičnými výrobkami. Vôňa jazmínu, zvuk modlitby a smiech detí – to všetko tvorí atmosféru, ktorú inde nezažijete.

Zastavíme sa pri starobylých karavánserajoch, kde kedysi odpočívali obchodníci s hodvábom a korením, a nazrieme aj do tichých dvorov domov, ukrytých za skromnými modrými dverami. Každý z nich rozpráva príbeh o čase, keď bol Tunis centrom kultúry, obchodu a remesiel celého Maghrebu.

Medina je dnes zapísaná na Zozname svetového dedičstva UNESCO, no napriek tomu zostala živá a autentická – nie je to múzeum, ale miesto, kde ľudia stále žijú tak ako pred stáročiami.

A keď sa z jej úzkych uličiek vrátite späť na široké bulváre nového mesta, pochopíte, že Tunis má dve tváre – modernú a historickú, no obe bijú jedným srdcom

Kartágo založila silná princezná Alyssa známa ako Dido. Mesto sa stalo centrom moci a princezná z neho urobila jednu z najbohatších ríš doby. My toto slávne mesto, počnúc miestom jeho založenia na vrchole kopca Byrsa, preskúmame. Vrchol kopca korunovali obrovskou promenádou, kde sa nachádzalo fórum a hlavné úradné budovy. Bolo domovom púnskej oblasti, známej ako okres Hannibal. Poprechádzame sa medzi stélami v tajomnom Tophete, púnskej svätyni zasvätenej božstvám Tanit a Baal Hammon. Nevynecháme ani staroveké artefakty. Okrem prehliadky mesta navštívime aj jedny z najpozoruhodnejších a najväčších kúpeľov v rímskom svete.

Odlet domov. Ráno v exotickej Afrike a neskôr návrat domov.