Kde je najkratší medzinárodný let na svete?
Najkratšiu pravidelnú medzinárodnú linku na svete tvorí spojenie medzi Kinshasou a Brazzaville a ja som ju absolvoval.
Na internete nájdete množstvo rebríčkov o tom, ktorý let je najdlhší na svete. Letecké spoločnosti sa predbiehajú v tom, kto dokáže spojiť dve čo najvzdialenejšie mestá bez medzipristátia. Neustále sa objavujú nové rekordy, nové lietadlá s väčším doletom a nové linky, na ktorých cestujúci strávia vo vzduchu 17, 18 či dokonca 19 hodín. Z každej takejto linky je veľká mediálna udalosť. Novinári píšu o tom, koľko jedál sa počas letu podáva, koľko paliva lietadlo spotrebuje, či majú cestujúci dostatok miesta na nohy a ako zvládnu takmer celý deň v uzavretom priestore.
Ale napadlo vám niekedy položiť si presne opačnú otázku? Kde sa nachádza najkratší medzinárodný let na svete? Koľko vlastne trvá? A má vôbec zmysel nastupovať do lietadla, keď cieľové mesto vidíte z druhého brehu rieky?
Práve jeden takýto let som absolvoval.
Som na letisku v Luande, hlavnom meste Angoly, a čaká ma cesta do Brazzaville, hlavného mesta Konžskej republiky. Na tomto lete by nebolo nič mimoriadne, keby nemal medzipristátie v Kinshase, hlavnom meste susednej Konžskej demokratickej republiky. Keď som sa pozrel na mapu a uvedomil si, ako blízko sú tieto dve mestá, začal som sa na let tešiť viac než na mnohé niekoľkohodinové presuny.
Kinshasa a Brazzaville ležia priamo oproti sebe na brehoch rieky Kongo. V niektorých miestach ich oddeľujú približne tri až štyri kilometre. Keď stojíte na brehu v Brazzaville, pozeráte sa na Kinshasu. Žiadne vzdialené hory, žiadne stovky kilometrov pustatiny. Jednoducho vidíte ďalšiu krajinu a ďalšie hlavné mesto.
A práve tu vzniká jeden z najzaujímavejších dopravných paradoxov Afriky. Medzi oboma mestami je taká malá vzdialenosť, že by ste si možno povedali, že na prechod z jedného do druhého postačí obyčajný most. Lenže žiadny cestný most tu nie je. A tak sa medzi týmito dvoma metropolami nielen plaví, ale aj lieta.
Podľa leteckej analytickej spoločnosti OAG je spojenie medzi letiskami v Kinshase a Brazzaville najkratšou pravidelnou medzinárodnou leteckou linkou na svete. Vzdialenosť medzi letiskami je približne 24 kilometrov. Pre porovnanie, bežné dopravné lietadlo pri cestovnej rýchlosti preletí takúto vzdialenosť za necelé dve minúty. Samozrejme, v skutočnosti musí najprv vzlietnuť, nabrať výšku, dodržiavať pokyny riadenia letovej prevádzky a pripraviť sa na pristátie.
Keď som sedel v lietadle a čakal na odlet z Kinshasy, začal som si klásť niekoľko otázok. Do akej výšky vôbec vystúpime? Stihnú letušky rozdať vodu? Bude sa podávať nejaké občerstvenie? A čo bezpečnostná inštruktáž? Veď tá niekedy trvá dlhšie než samotný let. Predstavoval som si, ako letuška začne vysvetľovať, kde sa nachádzajú núdzové východy, a pilot jej do toho oznámi, že už pristávame.
A ešte jedna otázka. Bude to prvý let v mojom živote, ktorý neprespím? Mám totiž schopnosť zaspať v lietadle prakticky okamžite. Niekedy ešte pred vzletom. Tentoraz som si však povedal, že musím zostať hore, pretože inak by som mohol prespať celý medzinárodný let a ani by som nevedel, že som prekročil hranicu.
Viete, koľko to nakoniec trvalo?
Presne 11 minút.
Jedenásť minút od vzletu po pristátie. Sotva sme sa odlepili od zeme, začali naberať výšku, už som mal pocit, že lietadlo opäť klesá. A ono naozaj klesalo. V podstate sme urobili jeden krátky presun ponad rieku Kongo a pristáli v ďalšej krajine. Keby lietadlo nemuselo dodržiavať predpísané letové postupy, mohlo by to trvať ešte kratšie.
Keď som si predstavil, koľko času človek strávi na letisku pred odletom, začal som sa smiať. Dve hodiny pred odletom na letisku, kontrola pasu, batožiny, bezpečnostná kontrola, nástup do lietadla, zapnutie bezpečnostného pásu a jedenásť minút letu. Potom opäť pasová kontrola a čakanie na batožinu. V Európe by sa na takúto vzdialenosť človek možno ani neobťažoval vyťahovať auto z garáže.
Lenže sme v strednej Afrike a tu je realita trochu iná.
Koľko stojí let medzi Kinshasou a Brazzaville?
Jednosmerná letenka medzi Kinshasou a Brazzaville stojí približne 300 až 350 eur.
Samozrejme, ďalšou otázkou je cena. Keď letíte 24 kilometrov, človek by očakával, že letenka bude stáť možno 20 alebo 30 eur. Veď koľko paliva môže také lietadlo spotrebovať na takúto krátku vzdialenosť?
Lenže letecké spoločnosti nepredávajú letenky podľa toho, koľko minút budete pozerať z okna.
Keď som si pozrel ceny samostatných leteniek medzi Kinshasou a Brazzaville, našiel som jednosmerné lety približne od 300 do 350 eur. Spiatočné letenky sa začínali približne na 650 eurách. Ide o orientačné ceny z novembra 2026, ktoré sa, samozrejme, menia podľa termínu a dostupnosti.
Skúsme si to prepočítať. Ak by ste za letenku zaplatili 330 eur a let trval jedenásť minút, každá minúta vo vzduchu vás vyjde na 30 eur. To znamená, že kým si rozopnete bezpečnostný pás, môžete mať za sebou cestu, pri ktorej vás jedna minúta stála viac než slušný obed v reštaurácii.
A to ešte nehovoríme o tom, že za takúto cenu by človek očakával aspoň trojchodové menu. Lenže na jeho podávanie by ste pravdepodobne potrebovali dlhší let.
Zaujímavé je aj to, aké lietadlá na tejto trase lietajú. Nie sú to iba malé stroje pre niekoľko cestujúcich. Na spojení sa objavujú Boeingy 737, ale aj veľké diaľkové lietadlá. Napríklad Air France má na trase medzi Kinshasou a Brazzaville naplánovaný Airbus A350-900, ktorý je určený predovšetkým na dlhé medzikontinentálne lety. V roku 2026 na tomto úseku lietal aj Boeing 787-9.
Predstavte si lietadlo, ktoré dokáže bez problémov preletieť Atlantický oceán, ale v tomto prípade sa sotva dostane do vzduchu a už musí pristávať. Človek by si takmer povedal, že pilot ani nestihne dopiť kávu.
Samozrejme, tieto lety nie sú organizované preto, aby sa prekonávali rekordy. Často ide o krátke úseky dlhších medzinárodných liniek. Lietadlo obslúži dve susedné metropoly v rámci jednej trasy, čo je z prevádzkového hľadiska jednoduchšie než vypravovať pre každé mesto samostatný diaľkový let.
Prečo ležia Kinshasa a Brazzaville v dvoch rôznych krajinách?
Kinshasa a Brazzaville vznikli ako koloniálne centrá na opačných brehoch rieky Kongo.
Aby sme pochopili, prečo je medzi Kinshasou a Brazzaville situácia taká zvláštna, musíme sa trochu vrátiť do histórie.
Obe mestá vznikli ako koloniálne centrá na opačných brehoch rieky Kongo. Brazzaville bolo založené v roku 1880 a nesie meno francúzsko-talianskeho cestovateľa a dôstojníka Pierra Savorgnana de Brazza. Kinshasa sa pôvodne volala Léopoldville, podľa belgického kráľa Leopolda II., a vznikla ako koloniálna obchodná stanica v roku 1881.
Zatiaľ čo Brazzaville sa stalo súčasťou francúzskeho koloniálneho priestoru, Kinshasa patrila do belgického Konga. Dve mestá, ktoré oddeľovala iba rieka, tak vyrastali pod dvoma rozdielnymi koloniálnymi správami.
V roku 1960 získali obe krajiny nezávislosť. Francúzske Kongo sa stalo Konžskou republikou a Belgické Kongo dnešnou Konžskou demokratickou republikou. V roku 1966 sa Léopoldville premenovalo na Kinshasu.
Je celkom zaujímavé, že obe krajiny majú v názve Kongo, obe majú hlavné mestá priamo oproti sebe a obe používajú francúzštinu ako úradný jazyk. Napriek tomu ide o dva samostatné štáty s rozdielnymi politickými dejinami, menami, zákonmi a hraničnými pravidlami.
A práve tieto hranice robia z niekoľkokilometrového presunu pomerne komplikovanú záležitosť.
Letecká doprava má v oboch mestách dlhú tradíciu. Už v koloniálnom období boli dôležitými dopravnými uzlami a po získaní nezávislosti sa ich význam ešte zvýšil. V septembri 1960 napríklad francúzske noviny Le Monde informovali o nasadzovaní prúdových lietadiel Boeing 707 a Douglas DC-8 na africké linky smerujúce do Brazzaville.
Presný rok, odkedy existuje pravidelná letecká linka priamo medzi Kinshasou a Brazzaville, sa mi však nepodarilo spoľahlivo doložiť. Isté je, že letecké spojenia oboch miest sú súčasťou širšej histórie leteckej dopravy v strednej Afrike a dnešný jedenásťminútový let nie je žiadnym novodobým turistickým výmyslom.
Prečo sa medzi Kinshasou a Brazzaville nejde loďou?
Loďou sa medzi mestami preplavíte približne za 20 minút, ale s formalitami to môže trvať aj pol dňa.
Toto je otázka, ktorú si pravdepodobne položí väčšina ľudí. Načo nastupovať do lietadla, platiť stovky eur a absolvovať všetky letiskové procedúry, keď sa medzi oboma mestami dá preplaviť loďou?
Samozrejme, že dá. Medzi Kinshasou a Brazzaville premávajú trajekty aj motorové člny. Samotná plavba môže trvať približne 20 minút a základné cestovné sa podľa dostupných údajov pohybuje okolo 15 až 25 dolárov.
Lenže dvadsať minút na vode neznamená, že o dvadsať minút budete sedieť v reštaurácii na opačnom brehu. Najskôr sa musíte dostať do prístavu, vybaviť výstupné formality, prejsť kontrolami a počkať na odchod lode. Po príchode do druhej krajiny nasleduje ďalšia pasová kontrola, prípadne vízové formality a ďalšie administratívne úkony.
V závislosti od situácie sa tak z krátkej plavby môže stať niekoľkohodinový presun. Niekedy pokojne aj pol dňa. A zrazu začnete chápať, prečo je niekto ochotný zaplatiť niekoľko stoviek eur za letenku na vzdialenosť, ktorú by v Európe prešiel autom za pár minút.
Na celej veci je zaujímavé aj to, že problémom nie je iba samotná rieka. Sú to aj hranice, byrokracia a historické vzťahy oboch štátov. Reportáž z roku 2024 opisovala, ako ľudia pravidelne dochádzajú za prácou z jedného mesta do druhého, pričom musia absolvovať hraničné procedúry, ktoré by pri takej malej vzdialenosti málokto očakával.
A teraz si predstavte, že bývate v Brazzaville a pracujete v Kinshase. Každé ráno vidíte z brehu mesto, do ktorého sa potrebujete dostať. Vzdušnou čiarou je vzdialené len niekoľko kilometrov. Lenže cesta do práce sa môže skomplikovať natoľko, že vám zaberie podstatnú časť dopoludnia.
V Európe nadávame, keď nám mešká vlak desať minút. Tu môže byť desať minút iba začiatkom čakania na ďalšie povolenie alebo kontrolu.
A prečo sa teda nepostaví most? O tom sa diskutuje už desaťročia. Existuje projekt spoločného cestného a železničného mosta cez rieku Kongo, ktorý má mať približne 1,6 kilometra. Plánujú sa na ňom jazdné pruhy, železnica aj hraničné kontroly. Projekt podporujú africké rozvojové inštitúcie, no jeho príprava je komplikovaná.
Je to pozoruhodné. Ľudstvo dokázalo postaviť mosty dlhé desiatky kilometrov, tunely pod morom a železnice cez najvyššie pohoria sveta. Ale medzi dvoma hlavnými mestami, ktoré sa na seba pozerajú cez rieku, sa o moste stále rokuje.
A tak sa lieta.
Keď som si neskôr čítal o histórii oboch miest, narazil som na ďalšiu zaujímavosť. V roku 2017 britský denník The Guardian opisoval letecké spojenie medzi Kinshasou a Brazzaville ako približne päťminútový let, ktorý sa vtedy uskutočňoval dvakrát týždenne. To znamená, že už pred takmer desiatimi rokmi bolo toto spojenie natoľko nezvyčajné, že sa dostávalo do zahraničných reportáží.
Aký je jedenásťminútový let z Kinshasy do Brazzaville?
Za 36 rokov cestovania som absolvoval množstvo letov. Niektoré boli príjemné, iné únavné, pri ďalších som sa nevedel dočkať pristátia. Zažil som diaľkové lety, pri ktorých človek stihne pozrieť niekoľko filmov, najesť sa, vyspať a po prebudení zistiť, že do cieľa zostáva ešte šesť hodín.
A potom príde let, pri ktorom si nestihnete ani poriadne nastaviť sedadlo.
Jedenásť minút.
Keď sme pristáli v Brazzaville, uvedomil som si, že som práve absolvoval jeden z najzaujímavejších letov vo svojom živote. Nie preto, že by bol pohodlnejší, luxusnejší alebo že by sme leteli nad výnimočnou krajinou. Ale preto, že som si vyskúšal niečo, o čom som dovtedy iba čítal.
A zároveň mi tento krátky let opäť ukázal, ako rozdielne funguje doprava v jednotlivých častiach sveta. Niekde sa rieši, ako skrátiť sedemnásťhodinový let o tridsať minút. Inde sa lieta medzi dvoma mestami, ktoré od seba oddeľuje iba rieka, pretože dostať sa z jedného do druhého po zemi jednoducho nie je možné.
Mimochodom, ak sa ma niekto opýta, či sa na takomto lete podáva jedlo, asi mu odpoviem, že by som si ho radšej objednal vopred. Pri jedenásťminútovom lete by sa totiž pokojne mohlo stať, že kým vám letuška prinesie hlavné jedlo, budete už stáť pri batožinovom páse.
A áno, podarilo sa mi aj niečo, čo sa mi pri lietaní nestáva často.
Celý let som neprespal. Možno aj preto si ho budem pamätať dlhšie než mnohé niekoľkohodinové lety.
A ak by sa niekedy letecké spoločnosti rozhodli súťažiť nielen o najdlhšie, ale aj o najkratšie medzinárodné spojenie, myslím, že Kinshasa a Brazzaville by mali veľmi dobrú šancu. Aj keď je otázne, či by sa na slávnostné otvorenie takejto súťaže vôbec oplatilo pripravovať občerstvenie. Veď kým by sa hostia usadili, už by bolo po všetkom.
